Il fondo di private equity infrastrutturale francese Antin Infrastructure Partners ha completato l’acquisizione di Vigor Marine Group, uno dei principali operatori statunitensi nei servizi di manutenzione, riparazione e ammodernamento navale, oltre che nelle attività di fabbricazione e supporto al settore marittimo. L’operazione segna un passaggio importante per il gruppo con sede a Portland, in Oregon, che apre una nuova fase della propria crescita affiancandosi a un investitore internazionale specializzato nel settore delle infrastrutture.
Secondo quanto comunicato dalle società coinvolte, la partnership punta a rafforzare la capacità industriale di Vigor Marine Group nei suoi cinque poli operativi distribuiti tra Seattle, Portland, Vancouver (Stato di Washington), San Diego e Norfolk, in Virginia. L’azienda dispone attualmente di sei bacini di carenaggio e ventinove accosti e opera sia nel comparto militare sia in quello commerciale, offrendo servizi a clienti che spaziano dalla Marina statunitense alla Guardia Costiera, fino agli operatori del trasporto marittimo e dell’industria della pesca.
L’investimento di Antin arriva in una fase di crescente attenzione verso la capacità produttiva della cantieristica americana e verso il ruolo strategico delle infrastrutture marittime, in particolare lungo la costa del Pacifico. Il fondo ha dichiarato di voler sostenere l’espansione delle capacità operative del gruppo, accelerare l’adozione di tecnologie avanzate e promuovere programmi di formazione destinati a contrastare la carenza di manodopera specializzata che interessa il settore.
A sottolineare la rilevanza dell’operazione è stato l’amministratore delegato di Vigor Marine Group, Francesco Valente (ex presidente e Ceo di Fincantieri Marine Group, la controllata statunitense del gruppo italiano), che ha definito l’ingresso di Antin un’opportunità per rafforzare la visione dell’azienda come fornitore innovativo e tecnologicamente avanzato per la Marina degli Stati Uniti e per la clientela governativa e commerciale. Secondo Valente, l’investimento rappresenta anche un riconoscimento del valore strategico dei cantieri navali statunitensi in una fase in cui la base industriale marittima è chiamata a sostenere una domanda crescente e requisiti tecnologici sempre più sofisticati.
Dal canto suo, Antin vede in Vigor Marine Group una piattaforma coerente con la propria strategia di investimento a lungo termine nelle infrastrutture. L’operazione rappresenta il settimo investimento del fondo Flagship Fund V, veicolo da 11,6 miliardi di dollari focalizzato su aziende infrastrutturali consolidate in Nord America e in Europa. Il fondo, che gestisce complessivamente oltre 33 miliardi di euro di asset, è già presente nei settori dell’energia, dei trasporti, delle infrastrutture digitali e sociali.
La continuità gestionale sarà garantita dall’attuale management statunitense, che rimarrà alla guida della società. Un elemento considerato fondamentale per proseguire il percorso di crescita che negli ultimi anni ha visto il gruppo integrare diverse realtà industriali sotto un’unica identità aziendale e investire oltre 170 milioni di dollari in ammodernamenti infrastrutturali e tecnologici. Tra le iniziative più recenti figura anche la collaborazione con Samsung Heavy Industries, finalizzata allo sviluppo di attività di manutenzione e riparazione navale e all’innovazione tecnologica nel comparto marittimo.
