Esiste un pericolo per la salute mentale dei marittimi? Problemi come l’isolamento, i lunghi periodi di tempo lontani dalla famiglia e dagli amici e le condizioni di lavoro impegnative hanno sempre fatto parte della navigazione in mare. Tuttavia, negli ultimi anni, molti hanno assistito ad una forte crescita dei fattori di stress, tra questi l’aumento dei carichi di lavoro e le pressioni per adattarsi alle nuove tecnologie.
“La pandemia ha ulteriormente esacerbato le sfide esistenti, con molti marittimi che si trovano ad affrontare contratti prolungati, congedi a terra limitati e maggiore ansia – osserva Danny McGowan, responsabile delle relazioni internazionali presso il sindacato e l’associazione professionale Nautilus International – Questi fattori combinati hanno portato a un notevole aumento delle segnalazioni di ansia, depressione e altri problemi di salute mentale”.
Una cattiva salute mentale produce un impatto sull’equipaggio che presenta molteplici aspetti. I marittimi potrebbero avere una maggiore difficoltà ad acquisire informazioni e prendere decisioni tempestive, fare più affidamento sui loro colleghi per un supporto non sentendosi completamente sicuri nella scelta delle azioni da intraprendere. Questo può influire sul modo in cui i gruppi lavorano insieme e mettere a dura prova alcuni individui, secondo Stephanie McLay, consulente senior per i fattori umani presso Lloyd’s Register.
Negli ultimi anni organizzazioni come Nautilus International, la Federazione Internazionale dei Lavoratori dei Trasporti e l’International Maritime Organization hanno spinto verso l’offerta di una maggiore protezione e sostegno ai marittimi, compreso l’inserimento della formazione sulla salute mentale nell’educazione marittima standard e la promozione di discussioni aperte per destigmatizzare i problemi di salute mentale.
Tuttavia, mentre sembra esserci una crescente volontà tra i marittimi di cercare assistenza e parlare più apertamente dei loro problemi di salute mentale, molti riferiscono che l’accesso al supporto per la salute mentale mentre sono in mare rimane una sfida significativa. L’accesso differisce notevolmente all’interno del settore, a seconda di una serie di fattori correlati, tra i quali, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, le differenze regionali, gli armatori, l’appartenenza sindacale e la nazionalità.
Può la tecnologia svolgere un ruolo nel migliorare la salute mentale dei marittimi quando la connettività è un problema continuo? Le opinioni divergono su quanto la tecnologia possa aiutare ma questo non impedisce alle organizzazioni di abbracciarne l’uso. Iswan, ad esempio, ha sviluppato un’app mobile gratuita, in collaborazione con lo Shipowners’ Club, che include una linea diretta con SeafarerHelp quando c’è un segnale telefonico o una connettività, oltre a risorse per la salute e il benessere a cui è possibile continuare ad accedere offline. Molti membri dell’equipaggio utilizzano anche dispositivi Fitbit per monitorare l’impatto delle attività sociali e di altri fattori chiave sulla loro salute generale.
Gli esperti del settore, tuttavia, segnalano un problema che deve essere affrontato quando si utilizza una tecnologia per acquisire dati o monitorare i risultati. In questi scenari, la privacy, la sicurezza e la protezione dei dati sanitari personali devono essere attentamente considerate.
Il settore marittimo ha fatto progressi nell’affrontare la salute mentale dei marittimi ma ci sarà sempre spazio per progressi.
Una maggiore collaborazione, un migliore accesso al supporto e un uso etico della tecnologia miglioreranno la situazione in futuro, ma, come sottolineano gli addetti ai lavori, l’impatto positivo che sta avendo l’attenzione alla priorità del benessere mentale dei marittimi non dovrebbe essere trascurata.
