Google, Kairos Power e la Tennessee Valley Authority (TVA) hanno siglato un accordo storico per la fornitura diretta di energia nucleare avanzata ai data center dell’azienda in Tennessee e Alabama. Con un power purchase agreement, la TVA diventerà la prima utility statunitense a comprare elettricità da un reattore nucleare di quarta generazione. Il progetto Hermes 2, sviluppato da Kairos Power, fornirà fino a 50 megawatt di energia costante al sistema elettrico locale, con messa in esercizio prevista per il 2030.
L’intesa rappresenta il primo passo operativo dell’accordo più ampio firmato lo scorso anno tra Google e Kairos Power, che prevede un impegno fino a 500 megawatt di capacità nucleare avanzata entro il 2035. Il sito individuato per la costruzione è Oak Ridge, Tennessee, un’area con lunga tradizione nel settore nucleare.
Il reattore Hermes 2 sarà riconfigurato per produrre 50 MW elettrici anziché i 28 MW originariamente previsti, aumentando l’efficienza e la potenza dell’impianto. L’energia prodotta alimenterà i data center di Google situati nelle contee di Montgomery (Tennessee) e Jackson (Alabama), contribuendo alla decarbonizzazione delle attività del colosso tecnologico. Il segretario all’Energia degli Stati Uniti, Chris Wright, ha sottolineato l’importanza strategica dell’accordo, evidenziando come la diffusione di reattori nucleari avanzati sia cruciale per il dominio americano nel campo dell’intelligenza artificiale e dell’energia. Il Dipartimento dell’Energia continuerà a sostenere Kairos Power nell’ambito del programma Advanced Reactor Demonstration.
Secondo il ceo della TVA, Don Moul, l’accesso a una fonte energetica robusta e carbon-free rappresenta un vantaggio per i 10 milioni di utenti serviti dalla utility. La collaborazione con Google consente inoltre di distribuire costi e rischi iniziali, evitando di gravare direttamente sui clienti. Kairos Power ha definito Hermes 2 un “abilitatore essenziale” per rendere la tecnologia nucleare avanzata commercialmente competitiva, grazie alla sinergia con TVA e Google e al supporto della comunità locale. Il reattore sarà affiancato da programmi accademici per formare personale tecnico qualificato nelle università della zona.
L’accordo si inserisce in un contesto più ampio di crescente interesse del settore tecnologico verso i reattori modulari di piccola scala. Tra le aziende attive vi sono NuScale Power, Oklo e BWX Technologies, tutte impegnate nello sviluppo di reattori compatti, sicuri ed economicamente sostenibili. La firma di oggi costituisce un passo concreto verso la maturità commerciale di questa tecnologia. Al momento non esistono impianti nucleari avanzati commerciali operativi negli Stati Uniti, il che rende l’accordo tra Google, Kairos e TVA un esempio pionieristico di transizione verso soluzioni energetiche a basse emissioni.
