Il traffico commerciale nello Stretto di Hormuz è crollato nel fine settimana, mentre lo stallo tra Stati Uniti e Iran mantiene alta la tensione nel Golfo. Secondo i dati preliminari della società di analisi Kpler, appena 12 navi adibite al trasporto di materie prime hanno attraversato lo stretto nel weekend, contro le 35 del fine settimana precedente. Prima dell’inizio del conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran, il 28 febbraio, il passaggio marittimo gestiva mediamente circa 125 grandi navi commerciali al giorno, tra petroliere, metaniere, portacontainer e navi portarinfuse. Oggi il traffico visibile si è ridotto a un rivolo. Le esportazioni di petrolio, tuttavia, continuano, anche attraverso navi che navigano con i transponder spenti.
L’Arabia Saudita sta aumentando le spedizioni di greggio attraverso Hormuz dopo gli attacchi contro il suo oleodotto East-West, che hanno costretto Saudi Aramco a ridurre alcuni flussi verso il porto di Yanbu, sul Mar Rosso. Le esportazioni saudite sono risalite oltre i 4 milioni di barili al giorno a settembre, rispetto ai 2,4 milioni di agosto, il livello più basso almeno dal 2013, secondo le stime preliminari di Kpler. Nella settimana del 13 settembre, 18 petroliere, per lo più superpetroliere VLCC, hanno lasciato lo stretto trasportando complessivamente circa 34 milioni di barili di greggio. L’Arabia Saudita ha rappresentato la metà dei volumi, mentre il 35% è arrivato dall’Iraq.
Per aggirare i rischi legati al passaggio nello stretto e alla crisi delle rotte del Mar Rosso, i produttori stanno ricorrendo sempre più ai trasferimenti di greggio da una nave all’altra, le cosiddette operazioni ship-to-ship (STS). Le petroliere raccolgono il greggio nei terminali del Golfo e lo trasferiscono al largo dell’Oman, in acque considerate più sicure, dove il carico viene trasferito su navi più grandi dirette verso le raffinerie asiatiche. A settembre, circa 2,5 milioni di barili al giorno dovrebbero essere movimentati attraverso trasferimenti STS nel Golfo di Oman, contro gli 1,4 milioni di agosto. Il volume equivale a circa il 40% del greggio che attualmente attraversa Hormuz. Il sistema ha contribuito a evitare uno shock ancora più grave dell’offerta, ma a costi elevati. Le tariffe di trasporto per una superpetroliera diretta dal Golfo alla Cina hanno superato i 30 dollari al barile, secondo i dati LSEG, contro il 2-3% del valore del greggio prima della guerra. «Stiamo assistendo a uno dei più grandi trasferimenti di ricchezza dai produttori di petrolio agli armatori», ha dichiarato Keshav Lokhya, amministratore delegato di HiLo Analytics. Il mercato energetico globale continua così a muoversi nonostante la crisi, ma attraverso una rete di trasporti sempre più complessa, costosa e vulnerabile.
