Nuova battaglia legale nel settore dello shipping. La banca greca Piraeus Bank ha avviato un’azione per recuperare 21,45 milioni di dollari nei confronti delle società proprietarie di due portarinfuse Panamax gestite da Kyla Shipping & Trading, compagnia controllata dall’armatore greco Nikolaos Livanos.
Il caso riguarda la Pantazis L, portarinfuse da 76.600 tonnellate di portata lorda costruita nel 2003, sottoposta a sequestro nel porto di Singapore dal 23 luglio in seguito a un ordine emesso dall’Alta Corte della città-Stato. L’azione legale è stata avviata nell’ambito di una richiesta di escussione dell’ipoteca navale, dopo il mancato pagamento delle rate finali (“balloon payments”) previste dai finanziamenti concessi da Piraeus Bank.
Nel procedimento sono coinvolte due società liberiane, Panship Ltd e Kallishop Ltd, ciascuna proprietaria di una singola nave della flotta Kyla. Oltre alla Pantazis L, è interessata anche la Kalliopi L, portarinfuse da 76.500 tonnellate costruita nel 2001.
Entrambe le navi furono acquistate durante il boom dello shipping tra il 2004 e il 2008, quando i valori delle unità raggiunsero livelli record. La Pantazis L entrò nella flotta Kyla nel 2007 per circa 48 milioni di dollari, mentre la Kalliopi L era stata acquistata nel 2005 per circa 47,5 milioni. Il successivo crollo dei mercati provocato dalla crisi finanziaria del 2008 costrinse numerosi armatori a rinegoziare il debito con gli istituti di credito.
Gli attuali contratti di finanziamento tra Piraeus Bank e le due società risalgono al settembre 2013. Oggi, tuttavia, il valore delle navi è molto inferiore all’importo del debito residuo. Secondo le stime di VesselsValue, la Pantazis L vale circa 8,8 milioni di dollari e la Kalliopi L 7,3 milioni, per un totale di 16,1 milioni di dollari, ben al di sotto dei 21,45 milioni richiesti dalla banca.
Al momento del sequestro, la Pantazis L era arrivata a Singapore durante un viaggio dal porto indiano di Kandla verso Yeosu, in Corea del Sud. Le altre unità della flotta Kyla risultano invece regolarmente operative. La Kalliopi L è attualmente impegnata in una traversata tra Bahia Blanca, in Argentina, e Port Klang, in Malesia.
Per Nikolaos Livanos non si tratta del primo contenzioso con gli istituti di credito. Nel 2020 la Business and Property Court di Inghilterra e Galles diede ragione a DVB Bank e Nord/LB in una controversia relativa a quasi 12 milioni di dollari di debiti non rimborsati da due società riconducibili a Kyla Shipping, prestiti garantiti personalmente dallo stesso armatore.
Piraeus Bank punta ora a recuperare il credito attraverso l’escussione delle garanzie navali, mentre resta da capire se le parti riusciranno a trovare un accordo prima che il procedimento giudiziario porti alla vendita forzata della Pantazis L.
