Focolaio di virus Andes sulla MV Hondius: tre morti, scatta il tracciamento globale

È una corsa contro il tempo quella intrapresa dalle autorità sanitarie di quattro continenti per rintracciare decine di passeggeri sbarcati dalla MV Hondius, la nave da crociera della Oceanwide Expeditions colpita da un focolaio mortale di Hantavirus. Il bilancio attuale è di tre vittime e diversi contagiati, ma il timore degli esperti riguarda la gestione dello sbarco avvenuto a Sant’Elena il 24 aprile, ben prima che venisse confermata la natura del virus. Secondo quanto rivelato dalla compagnia olandese e dal Ministero della Salute dei Paesi Bassi, circa 30-40 passeggeri di 12 diverse nazionalità hanno lasciato la nave nel remoto territorio britannico d’oltremare quasi due settimane dopo il primo decesso a bordo. Senza protocolli di tracciamento attivi in quel momento, i viaggiatori si sono dispersi verso Sudafrica, Europa e Singapore. Solo il 2 maggio i test hanno confermato che si tratta di Andes virus, l’unico ceppo di Hantavirus capace di trasmettersi da uomo a uomo. Il focolaio ha già causato tre morti: un uomo olandese deceduto l’11 aprile, sua moglie, spirata in Sudafrica dopo essere sbarcata a Sant’Elena, e una donna tedesca morta a bordo il 2 maggio. L’allarme si è esteso ad Amsterdam, dove un assistente di volo è in isolamento con sintomi sospetti dopo aver lavorato sul volo Johannesburg-Amsterdam su cui viaggiava la seconda vittima. L’Organizzazione Mondiale della Sanità, pur definendo “basso” il rischio per il pubblico generico, monitora la situazione con estrema attenzione. Il Direttore Generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha confermato che l’indagine si concentra sull’Argentina, porto di partenza della crociera. La coppia olandese avrebbe contratto il virus durante un’escursione di birdwatching in zone popolate dai roditori portatori. La MV Hondius è ora diretta verso le Isole Canarie con 140 persone a bordo, mentre a Sant’Elena i contatti ad alto rischio sono stati posti in quarantena per 45 giorni.