Sono almeno cinque le vittime dell’incendio scoppiato a bordo di un traghetto nelle Filippine, mentre più di 80 persone risultano ancora disperse. Le operazioni di ricerca e soccorso sono proseguite giovedì al largo dell’isola di Palawan, dopo il rogo divampato nella notte di mercoledì.
La Guardia costiera filippina ha mobilitato diverse navi e mezzi per individuare eventuali superstiti. I soccorritori stanno utilizzando anche modelli matematici della deriva, basati su correnti e vento, per restringere le aree nelle quali potrebbero essere state trasportate le persone finite in mare.
Secondo il manifesto di bordo, il traghetto trasportava 117 passeggeri e 17 membri dell’equipaggio, per un totale di 134 persone. Finora ne sono state tratte in salvo 43 e cinque sono state dichiarate morte. Il numero dei dispersi, oltre 80 secondo le prime stime delle autorità, resta comunque provvisorio e potrebbe cambiare con il proseguimento delle operazioni.
Il relitto non è ancora accessibile ai soccorritori. Il traghetto continua a sprigionare una fitta colonna di fumo e il calore all’interno è ancora troppo elevato. La Guardia costiera teme inoltre possibili esplosioni.
Le immagini diffuse dalla stessa Guardia costiera mostrano lo scafo annerito e ancora fumante, circondato dalle acque turchesi al largo di Palawan. Durante la notte il relitto è stato trascinato più lontano dalla posizione iniziale dalle correnti e dal vento, complicando ulteriormente le ricerche.
Tra le 43 persone salvate ci sono anche due cittadini cileni. Gli assetti aerei sono pronti a intervenire, compatibilmente con le condizioni meteorologiche.
Il traghetto era partito da Baseco, a Manila, ed era diretto a Coron, una delle principali destinazioni turistiche di Palawan, nota per le immersioni, le spiagge e le escursioni tra le isole. La causa dell’incendio è ancora da accertare ed è stata aperta un’indagine.
Il trasporto marittimo è essenziale nelle Filippine, arcipelago composto da oltre 7.600 isole e dove milioni di persone utilizzano ogni anno i traghetti per gli spostamenti tra le province. Il Paese ha però una storia difficile sul fronte della sicurezza marittima: diversi gravi incidenti del passato sono stati associati a sovraffollamento, condizioni meteorologiche avverse e controlli insufficienti sul rispetto delle norme di sicurezza.
